国际海上运输是一种比公路、空运等其他运输方式更早诞生的货物运输方式。自古以来，大约在公元前5世纪，人们就知道如何利用海洋作为交通路线，与世界许多地区和国家进行交流。时至今日，国际海上运输得到了蓬勃发展，已成为国际运输体系中一项现代化的运输业务。
1.海上运输的技术、经济特点。
* 海上运输可用于国际贸易中各类货物的运输。 * 海上运输路线多为自然交通路线。
* 海上运输的载重量很大。一般来说，海上运输工具（船舶）的载重量不像其他运输方式那样受到限制。
* 海运的突出优势是成本低。然而，海运也存在一些缺点：
– 海运对自然条件的依赖性较大。
– 船舶航速仍然较低，船舶利用速度的提升空间仍然有限
从上述海运的技术和经济特点来看，我们可以就其应用范围得出以下一般性结论：
+ 海运适用于国际贸易中的货物运输。
+ 海运适合长距离运输大量货物，但不需要快速的运输时间。
2.海运对国际贸易的影响。
* 海上运输是国际贸易中不可或缺的因素
* 海上运输促进国际贸易的发展
* 海上运输的发展有助于改变国际贸易的商品结构和市场结构
* 海上运输影响国际收支平衡。
3.海上运输技术设施
* 海上航线是连接两个或多个港口、载运乘客或货物的船舶航行的航线。
* 海港是船舶进港停泊的场所，为船舶及所载货物提供服务的场所，是沿海国家的重要交通枢纽。
* 运输工具：海上运输的主要工具是船舶。船舶分为商船和军舰两类。
